年四月（189年）病死，何皇后于同月戊午日立就刘辫为帝，改年号为“光熹”，8月经历了董卓之乱后，改“昭宁”
昭宁二年春，三月，韩遂马腾率领的西凉军第五次大举进攻潼关，十万骑兵齐聚关前，与汉军主将朱儁隔着一箭之地相望
两支军队在潼关对峙了三个多月，难分胜负就在所有人都认为这场战事要持续到夏天的时候，西凉军的核心人物韩遂相却忽然“病”死在了军中，西凉军阵脚大乱，不得不匆忙撤退
韩遂的突然死亡对联盟制的西凉军产生前所未有的震荡，就在他死亡后不久，在撤退途中西凉军内部就立刻爆发了一次争权内战内战的始作俑者是韩遂的义子吕布，马腾马超父子四手难敌群狼，不得不率领半数羌人骑兵一路逃回凉州
关中之地悉数落入吕布手中
不过，韩遂之死始终都是一个谜团，病死只是吕布方面给出的说法，具体内情如何，外人则是难以知晓，因为韩遂亲信阎行也在韩遂病死当晚离奇死亡了，韩遂之死的真相被彻底掩盖了起来
中郎将朱儁得知西凉军发生内乱之后，大喜过望，星夜率三万兵马追击，结果却被仅有两万多兵马的吕布轻松击败，甚至连朱儁本人，也当场阵亡
经此一役，朝廷元气大伤
大将军袁绍不得不从别处调集兵马赶往潼关，同时立即召开朝议，商议新任主将人选
朝堂上，文武百官各抒己见有人认为应该征召长沙太守孙坚前来抵御吕布，有人认为长沙太远，往来需要一月有余，远水解不了近渴还有的人提议卢植或皇甫嵩接任，但两人均年事已高，固辞不应
朝议争执不下，御史中丞蔡邕提议重新启用曹操，以平吕布蔡邕给出的理由是，前次曹操败在吕布手中，一度险些丧命，此次一定会知耻而后勇，一雪当日之恨
此议一出，百官默然
他们都知道曹操的带兵能力是合格的，严格来说，上次曹操确实输得有些冤而且，他们前几个月才收过曹家奉上的钱财，拿人手短，今日断然不可能跳出来反对曹操复出
袁绍看百官不反对，也乐的重新启用曹操在他看来，虽然上次曹操身陷绝境的时候，他不曾施以援手，但曹操一日是他的小弟，那就终生都是他小弟至于曹操是不是这么想，那不重要
袁绍深知，身为大将军，就不必在意别人的想法，何进就是太在意别人的看法，这才像一个憨憨一般，被他架着乱搞，直接把小命都搞没了
于是，朝议过后，朱儁的职位由曹操接替，马谡则被拔擢为随军参将对于这个任命，文武百官都没有表露出反对，朝野舆论都认为这是曹操在向蔡邕回报救命之恩
另外就是，马谡战绩彪炳虽然年纪小了些，但个头很大，只要他自己不说，没人会把他当